乳癌和性生殖器癌不同，它是可以自己诊断的。所以，绝对可以早期发现、早期治疗。40多岁的女性最常罹患乳癌，其次是50多岁，然后是60多岁、30多岁和70多岁。20多岁也会罹患乳癌，不过机率较低。
依照统计，没有生产经验，或是曾经生产但不授母乳的女性及高龄第一胎产妇，反而比经产有授乳经验的妇女，更容易罹患乳癌。
除此之外，曾经患过乳腺症或乳腺纤维腺肿的思者，也比较容易罹患乳痛。
如果乳腺长癌，初期的小肿块是可以摸得到的。这个小肿块并没有明显的界线，表面感觉是凹凸不平的，而且一点也不会痛。上述的乳癌初期症状，检查很容易被发现，所以如果经检查发现有硬块，很可能罹患了乳癌，应该尽快接受专门医生诊治。
如果硬块变大，乳房上会出现橘皮状皮肤，乳头凹陷，而且乳头会流出带血的分泌物。
若癌细胞再继续扩展，硬块的表面皮肤浮肿，而且皮肤表面会发生溃疡。这种现象显示癌细胞已经入侵到相当程度。乳癌的诊断除了有视诊(以乳房的形状、颜色以及乳头的形状来诊断)，触诊(以手触摸肿块，诊查其大小、形状、硬度或有无疼痛)之外，也利用x光摄影及超音波诊断法来进行综合检查。但是以上这些诊断法，有时还是无法真正确定有无癌症，所以，就要采用组织检查。所谓组织检查是试验性地切取肿块的一部位，然后是用显微镜检查其组织。
