一项新研究显示，放屁(雅称“排气”)散发出的难闻臭鸡蛋味的气体，能够控制血压。这种令人不爽的气味，学名是硫化氢。它由生活在人体大肠内的细菌产生，最终被排出体外，形成了人们俗称的“屁”。
新研究发现，老鼠血管内皮细胞能自然产生这种气体，它通过舒张血管而将血压保持在低水平，从而防止老鼠发生高血压。研究人员指出，毫无疑问，人体血管内皮细胞也能产生这种气体。“现在我们知道硫化氢在调节血压中的作用，这使得设计出一种新疗法，作为目前高血压治疗方案的替代方法成为可能。”美国约翰.霍普金斯大学医学博士、神经科学家所罗门?施耐德如是说。
施耐德和同事对比了两组老鼠的情况：一组为正常鼠，另一组为缺乏产生细胞胱硫醚γ裂解酶(简称cse)基因的老鼠，这种酶一直被认为与产生硫化氢有关。在测量取自缺乏cse基因的老鼠组织内的硫化氢水平时，科学家发现这种异常老鼠的心血管系统内没有这种气体。相反，正常老鼠组织内的硫化氢水平却很高，这显示哺乳动物体内的硫化氢，能由组织通过cse酶而产生。
下一步是比较易患高血压的老鼠和严重高血压的人。科学家们试用了一种被称为“乙酰甲胆碱”的舒张血管物质(对人体有益)，评价二者的效果。缺乏cse基因的老鼠血管基本不舒张，表明硫化氢是调节血压的一个重要因素。
硫化氢是气体信号分子家族中最近被发现的成员之一(编者注：人类对硫化氢研究已有近300年历史，但过去研究主要集中于其毒理方面。1996年，硫化氢被首次确认为体内气体信号分子家族新成员，可作为一种神经活性物质而存在。中国于2007年12月召开了首届全国气体信号分子硫化氢研讨会)，气体信号分子家族是体内具有重要生理功能的小分子物质。施耐德博士说，这项研究首次揭示了触发机体产生硫化氢的cse酶的作用原理，这种酶还能和其他酶用同样方式，激活自身和其他相应的气体信号分子，例如激活促使一氧化氮形成的酶，一氧化氮同样具有调节血压的作用。
在哺乳动物进化树中，气体信号分子是常见物质，这项对硫化氢重要作用的发现，被认为对人类疾病研究(如糖尿病和神经系统退行性疾病等)有广泛应用价值。
