子宫肌瘤是从子宫肌层长出，因此，开始时多发生在子宫肌壁，绝大部分均生长在子宫体部，只有1%～2%的肌瘤生长在子宫颈部，子宫体部的肌瘤随着肿瘤的增大可向不同方向生长，按与子宫肌壁的关系而有不同名称：①肌层内子宫肌瘤或称肌壁间子宫肌瘤，约占60%～70%。②浆膜下子宫肌瘤，约占20%。③粘膜下肌瘤约占10%。子宫肌瘤大都为多发性，常有上述2或3种肌瘤同时存在。
多数子宫肌瘤无症状，仅于盆腔检查时发现，症状常与生长部位关系密切，如粘膜下肌瘤可较早发生不规则阴道出血，浆膜下肌瘤可以长的很大尚无症状。子宫肌瘤常出现的症状有阴道出血、腹部肿物，邻近器官受到压迫时可出现相应的症状，如尿频、尿潴留、便秘、输尿管积水、肾盂积水等。肌瘤一般情况下不发生疼痛，但如浆膜下肌瘤发生蒂扭转时，可引起急性腹痛，粘膜下肌瘤可刺激宫缩发生痉挛性疼痛，肌瘤红色变性时可引起剧烈疼痛，肌瘤合并子宫内膜异位症时可引起痛经。子宫肌瘤可引起白带增多，伴有感染时尚可有脓性白带。出血过多时可有继发性的贫血症状，如头昏、乏力、心悸等。
约25%～35%的子宫肌瘤患者不孕。其原因可能是由于肌瘤阻碍受精卵着床，或由于宫腔变形输卵管入口受阻妨碍精子进入输卵管，肌瘤如接近浆膜层则对妊娠影响不太大。此外，有时子宫肌瘤伴随卵巢功能失调，也可能是不孕的原因之一。
子宫肌瘤是女性生殖器官中最常见的一种良性肿瘤，多发生于中年妇女，常见年龄为35～45岁，不孕的妇女尤为多见。
子宫肌瘤是一个实质性的球形肿块，表面光滑或亦有凹凸。切面呈白色螺旋状线纹，微带不平。线纹乃是肌瘤中的纤维组织所形成，肌瘤的硬度决定于纤维组织成分，其中的纤维组织越多，肌瘤越白而坚硬。反之，肌瘤中平滑肌细胞较多，纤维组织较少，则肌瘤的切面与子宫肌壁的颜色差别不大，且质也软。肌瘤外表有一层薄的包膜，形成肌瘤假包膜，系由肌瘤周围肌壁的结缔组织束和肌纤维束构成。包膜与肌瘤间的联结疏松，易将肌瘤从肌壁间剥离。包膜中布有放射状血管支，以供给肌瘤血液营养。肌瘤越大，血管越粗，数目也越多。在肌瘤中央，血管分支减少，当肌瘤直径超过4cm以上，肌瘤中心即易发生变性。
子宫肌瘤大小差异甚大，一般引起临床症状的多为8～16周妊娠大者，单发者一般不超过儿头大，多发者一般也不超过6个月妊娠大。个别可达数十kg。
子宫肌瘤开始均从肌层发生，倘若肌瘤一直位于肌层，则称为“壁间肌瘤”或“间质肌瘤”最为多见。壁间肌瘤常为多发，数目不定，往往有一个或数个较大的，有时可为极多小瘤结节，分布全部子宫壁，呈不规则团块状融合，构成多发性子宫肌瘤。有的则在发展中累及宫颈或深达穹窿，而易与原发性宫颈肌瘤相混淆。壁间肌瘤因血循环较好，一般瘤本较少发生退变，可使宫体严重变形，且影响子宫收缩，由于子宫体积增大，内膜面积增加，故常引起月经过多、过频及经期持续时间延长。
