据2002年中国居民营养与健康状况调查,我国城乡居民平均每日每人盐摄入量为12克,其中农村12.4克,城市10.9克:北方约为每12g-18g,南方约为每天7-8克。北方地区高于南方地区。与此对应的是,我国人群高血压患病率呈增长态势,2002年成人高血压患病为18.8%,比1991年增长31%。估计目前全国有高血压患者2亿,每10个成人至少有2人是高血压。部分北方地区成人高血压患病率达30%,即每10个成人有3人是高血压。由此可见,高盐饮食是高血压的重要危险因素。高盐饮食地区人群的高血压患病率往往较高。

　　为什么高盐摄入过多会引起血压升高呢?简单地说,盐摄入多了,血管中的水分就会增加,使血管壁受到的压力增强,最终导致了血压的升高。然而,这并不是一个简单的1+1=2的公式,而是一个很复杂的变化过程,涉及到体内许多调节的机制,其中还有一个很重要的因素是人体对盐的敏感性,个体差异很大。研究结果表明,盐敏感者有一个明显特点,即摄取了较多盐以后血压会升高,摄取的盐量越大,血压就越高。这种变化可能存在着人体钠泵基因突变,并带有显著的遗传性。在我国的人群中盐敏感性的人所占的比例很高,在高血压的人群中大约有50%的人存在这种盐敏感,血压正常的人中也有约25%的人有盐敏感。