目前认为

　　(一)椎间盘退行性改变

　　主要因为颈椎间盘和颈椎及其附属结构的退行性改变引起。随着年龄的不同阶段发展，颈椎及椎间盘可发生不同的改变。颈椎间盘的退行性改变一般在30岁以后即开始。髓核脱水变薄，椎间隙变狭，使纤维环及周围韧带变松弛，颈椎稳定性减弱，更易进一步劳损及退行

　　(二)外伤因素

　　在椎间盘退变的基础上，进行剧烈活动或不协调的运动。

　　(三)慢性劳损

　　长期处于不良的劳动姿势，椎间盘受到来自各种方面的牵拉、挤压或扭转。

　　(四）血管因素及化学因素

　　颈椎病的发病机制不能单纯用机械压迫因素来解释，还有血管因素和化学因素在起作用，因而引起水肿及炎症引发或加重了神经症状。

　　(五)寒冷、潮湿

　　尤其在椎间盘退变的基础上，受到寒冷、潮湿因素的影响，可造成局部肌肉的张力增加，肌肉痉挛，增加对椎间盘的压力，引起纤维环损害。