人们知道长期吸烟可导致肺癌，却很少有人知道吸烟也会导致白内障。有研究表明长期吸烟者白内障的发生率明显高于不吸烟者，吸烟斗者更为明显。　　白内障，一直稳坐世界致盲疾病的第一把“交椅”。在全球4000万～4500万盲人中，白内障盲接近半数，达2100万人。在我国500万白内障患者中，也有290万白内障盲人。这使得我国成为白内障盲的“世界大国”。

　　尽管经过持续多年的努力，我国实现了白内障盲的负增长，但是，治疗力量仍严重不足。武警总医院眼科主任吴海洋说：全国200多万名医生中，眼科大夫只有2.2万名，仅占1%，而且大部分还分布在大中城市里，未设眼科或没有眼科医生的县医院多达500多个！——这是一个异常冷酷的数字，因为它意味着全国290万个原本可以重见光明的盲人，仍要艰难地在黑暗中生活多年，意味着他们中的许多老人要在黑暗中度过余生，许多儿童要为失去治疗时机而遗恨终生

　　人口老化，白内障发病即将进入高峰

　　白内障的具体发病机制虽然尚未完全研究清楚，但导致白内障发生的各种因素却已比较明了。一般说来，先天性白内障是由遗传性或孕妇怀孕头3个月感染病毒等原因所引起；外伤性白内障是由车祸、钝器伤害、尖锐物品刺伤、爆炸或电击所引起；并发性白内障是因虹睫炎、青光眼、视网膜色素病变等眼病所引起；代谢性白内障是因糖尿病、甲状腺疾病等引起；药物性白内障则因长期使用类固醇激素等药物或某种化学物质所引起。所以说，白内障并非只青睐老年人。

　　但是，白内障最主要的类型却不是上述各种，而是占有“半壁江山”的老年性白内障。随着年岁的增长，人眼前端的晶状体会慢慢因老化而发生硬化和混浊，逐渐造成视力障碍。老年性白内障多发生在50岁以上，80岁以上老年人白内障的患病率几乎为100%。

　　随着我国人口的老龄化，白内障的患病比率以及绝对人数都在不断上升。有数据表明，我国目前每年新增白内障患者近100万，其中有近40万人最终失明，每年实施白内障手术约60万例。静止地看，以现在的速度消除积存的白内障盲至少需要10～15年，而动态地看，随着我国老年人口比例的逐步上升，各种老年病包括老年性白内障的发病人数将逐步进入高峰。因此，吴海洋主任指出，据专家估算，到2020年，我国积存的白内障盲将不是最终被消除，而是会反向攀升到500多万人。