提起肾病，大多数的人都知道它是一种慢性疾病。从初起发病到出现典型的临床表现，除少数急性肾病数月内发病外，大多数的肾病发展都将经历数年至十数年的时间。在医学领域中，有人形象的将肾病的发展过程——肾炎、肾功能衰竭、尿毒症称之为“死亡三部曲”。由此，使得肾病患者当中流传下来一句话，“得了肾病不可怕，可怕的是发展为尿毒症”。
对于肾病患者而言，究竟其认为并不可怕的慢性肾炎是如何一步步走向肾衰竭、进而滑向可怕的尿毒症呢？
“死亡第一曲”悄然谱成
慢性肾炎，作为“死亡三部曲”中的第一曲，其来临常常悄无声息。
慢性肾炎的发生实际上就是肾脏发生纤维化的过程。肾脏组织发生纤维化是临床上常见的病理改变，是在创伤、感染、炎症、血液循环障碍、免疫反应以及遗传基因异常等多种机体内致病因素的作用下，以细胞外基质的异常沉积为特征的不同肾病发生的不良结局。换言之，肾脏纤维化使得肾脏组织结构发生改变，肾脏功能经历由健康——损伤——损坏——丧失的恶化链过程。
当这些致病因素作用于人体后，肾脏内的组织、细胞将会发生纤维化变性，肾脏正常功能的发挥受到一定程度的影响。但是，慢性肾炎发生时，肾脏组织受损程度相对较轻，尚处于肾脏发生现维化的初期阶段，肾脏纤维化渐进、进展过程迁延时长，致使患者在临床上的变化并不十分明显，甚至在相当长的一段时间内都没有任何的不良症状。即使可能出现一些诸如腰酸、疲乏、身体轻度浮肿、食欲欠佳、血压偏高、轻度贫血等症状，或是有人在体检中偶然获知自己的血尿检查有轻微的指标变化，这些无关痛痒的小情况往往很难引起人们的足够重视，肾病已经发生而尤不自知。
“死亡二、三曲”接踵而来
慢性肾炎发生后，患者没有及时治疗或治疗不当的情况下，其从未放在心上的慢性肾炎的病情将会逐步恶化，直至发展成为肾衰竭、尿毒症。原因在于已经发生病理改变的肾脏，其肾脏纤维化的过程是一个渐进的过程，肾脏纤维化是不会停下前进的步伐的。肾脏组织发生纤维化的范围愈大，肾脏受到的损害愈重，其所能够发挥的功能则愈小。当肾脏纤维化的进程遍及整个肾脏，沉积下的细胞外基质成分取代了绝大部分健康肾组织的时候，肾病患者的病情将不可避免的发展成为肾衰竭的终末期——尿毒症。
可以说，肾脏发生纤维化的病理损伤过程实际上就是一个人的肾脏功能逐渐减弱、身体状况日益恶化的过程。肾脏发生纤维化后未能及时处理，细胞外基质成分越积越多，受损伤的肾范围不断扩大，这才导致了肾病的病情越来越严重，从而走向尿毒症的不归路。
不要让自己成为“死亡曲目”的主角
尽管肾脏纤维化作为肾脏发生的病理变化而不为人们察觉，肾损害程度亦非肉眼所能看见，但是伴随肾脏纤维化的进展过程患者将会切身感受到肾脏损伤后所压在身上的灾难：全身疲乏无力、不思饮食、失眠、呼吸困难、进行性浮肿、恶性贫血、时有恶心呕吐、出血倾向、皮肤瘙痒难耐、骨质疏松、高血压、并发心脏疾病、少尿无尿、血尿、大量蛋白尿不易控制、血肌酐/尿素氮指标持续上升等等。
可以想象一下，当上述这些病症同时压在一个人的身上让其承受，并且还可能因病情的继续恶化而出现更多病症的情况下，很难找到有几人能够长期默默忍受疾病的折磨。肾病患者发展到此阶段，一方面将使患者直接面临死亡的危险，另一方面则陷入透析、肾移植的尴尬绝境。而就目前医学水平，对于肾衰竭、尿毒症的治疗，大多医生也是一筹莫展。难怪尿毒症会冠上第二癌症的称谓，人们会闻“尿毒症”而色变也就不足为奇了。
从无知无觉到最后能够真真切切的感受到一系列的全身中毒症状时，也许肾病患者才会恍然大悟：之前出现的那些无关痛痒的小症状原来是对自己将会发生肾衰竭、尿毒症而敲响的警钟。到此时，方知要想摆脱“死亡三部曲”，及早阻断肾脏的纤维化恶化链是何其重要。
