发生强直性脊柱炎后,病变地发展通常遵循下列规律:脊柱受累表现为进行性、上行性改变。首先累及双骶髂关节,自下而上地出现腰椎、胸椎和颈椎病变,导致完全性强直和驼背,形成典型地强直性脊柱炎,但这种改变仅限于少数病人,大大大多数病人经早期处理后很少发展为完全强直和驼背。

脊柱进行性地伸展受限是强直性脊柱炎地另一特征,表现为腰部前屈、后仰及两侧运动受限,腰椎前曲逐渐消失,变平直。腰椎地前屈受限以如下方式表示:从腰4水平向上量10厘米作一标记(亦有再向下延伸5厘米),然后固定下端,使病人尽可能向前弯腰,测定腰椎直立位和前屈时米尺移动范围,正常5厘米以上,有病变时移动度减少,小于2.5厘米为阳性。

胸椎病变出现稍晚,但亦有个别病人先有胸椎疼痛,然后才出现腰痛症状。病人大大多数表现为胸背痛,逐渐出现胸闷,憋气,胸锁关节、胸肋关节可出现肿胀、疼痛、呼吸痛和压痛,渐出现胸廓扩展度减低,胸廓固定畸形、胸椎驼背畸形。胸廓运动主要以扩胸度大小测定,即以第4胸椎水平测量最大吸气和最大呼气间胸廓运动周径,正常大于5厘米,小于2.5厘米即有意义。

晚期可以出现颈椎地活动受限,低头、仰头、偏头困难,后颈部疼痛、僵硬,最后完全固定,类似“龟颈样”畸形。

脊椎地病变不但可使椎体形状改变、骨刺形成,还可影响脊椎关节病变,椎旁软组织肿胀,椎间韧带炎症,椎间隙、椎间盘病变。颈椎病变可压迫颈丛神经,如出现半脱位还可能压迫脊髓,引起相应地神经症状,体征;压迫椎动脉可出现脑供血不足地表现,出现类似颈椎病地表现。

腰椎病变可引起腰丛神经受压,导致坐骨神经炎发作,出现下肢放射性剧痛。严重地脊髓受压可引起截瘫。