在老年痴呆的鉴别诊断中，首先要与良性老年性遗忘相鉴别。记忆减退是老年人的正常衰老性认知改变，也是痴呆的首发症状和核心症状，认清二者的病史特点可将二者区分开来。

　　良性老年性遗忘的特点：

　　发病机理是生理性增龄过程；非进行性病程（持续多年不会明显加重，一般认为4～5年内无进展者大致确定为正常老化）；主要症状是记忆力减退，不能回忆细节和近事遗忘；无定向力障碍、无社会活动障碍、无人格改变、无幻觉和妄想；自知力良好，能意识到自己的记忆问题，并认为不会发展为痴呆。

　　老年痴呆的特点：

　　发病机理是脑病病理性过程；进行性病程；主要症状是记忆力减退，不能回忆既往学过的东西和学习新东西的能力受损，同时伴有智力障碍；有定向力障碍、有社会活动障碍、有人格改变、有幻觉和妄想；自知力有障碍。