日常生活中很多人会将老年痴呆症与痴呆这两种疾病混为一谈，认为是同一种疾病。其实虽然两者在名称上存在一些相似之处，在发病原因上基本相同，但两者的发病年龄、病情进展以及疾病最终结果存在一定的差异。
老年痴呆症
是由神经退行性变、脑血管疾病、颅内感染、脑外伤、脑肿瘤、代谢性疾病等疾病所导致的一组症候群，其主要表现为认知力和记忆力不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状及行为障碍。老年痴呆症只在老年人中发病，病情为进行性发展，最终将导致患者死亡。老年痴呆症是导致老年死亡的重要原因之一，在发生时应该进行积极的治疗，改善预后。
痴呆
是指由精神原性的或脑损害的疾病，如脑组织变性、脑血管疾病、颅内感染、脑肿瘤等疾病，这与能引发老年痴呆症的疾病相同，其临床表现主要为智力下降，如记忆力下降、学习能力下降等，与老年痴呆症有一些相同之处。但痴呆可以任何成年人中发生，病情可进行性发展或是发展到一定程度后停止恶化，不一定会导致患者死亡。对于一些痴呆患者，通过一定的治疗，病情是可以得到好转的。
