老年痴呆症是一种常见的老年慢性神经疾患，是病人广泛性大脑皮质萎缩和退行性病变引起的，主要以功能减退和行为性格障碍为主。早期表现为进行性的记忆减退，即忘性大，前说后忘；时间和空间定向力下降，有时出门迷路，回不了家，对熟悉的人叫不出名字。到了晚期，连自己的年龄及孩子的名字都忘了，生活不能自理，甚至出现进食困难、大小便失禁、发音不知其意，最后处于植物人状态，需要专人护理，给家庭带来很大的痛苦和负担。
一项医学调查显示，大多数人对老年痴呆症缺乏最基本的认识，在早期老人记忆力减退、性格改变时常错误地认为是“正常的”，根本做不到早期发现，从而延误了病情。专家指出，老年痴呆症病人除应及早治疗外，还可采取以下预防措施：
防止动脉硬化。动脉硬化是痴呆症的主要“敌人”，调节膳食，少吃食盐，并开展适宜的体育活动，有助于防止动脉硬化。
戒除烟酒。烟中的尼古丁、镉、铅等有害物质和酒中的甲醇会使脑神经纤维发生颗粒空泡样变性。
补充有益的矿物质微量元素。缺乏必需的微量元素（如锌等），可引起血管病变，导致大脑供血不足而损害大脑。
频繁活动手指。除整体性全身活动外，尽量多活动手指。
培养多种兴趣，丰富晚年生活。下棋、垂钓、绘画、书法、看报等活动，可强化大脑的思维活动，加快脑血液循环及脑细胞的新陈代谢。
家庭和睦，心情愉快，能增强抗病能力。
