尿酸是人体内嘌呤核苷酸的分解代谢产物，嘌呤核苷酸80%由细胞代谢产生，20%源于饮食，可见血尿酸水平受饮食影响亦较大。每天代谢产生的尿酸主要从肾脏排出体外。尿酸在血液中的最高溶解度为420μmol/L，超过此值，尿酸盐即易析出结晶而沉积于组织并引起炎性病变，例如沉积于关节，即引起大家熟知的痛风性关节炎。
一般认为，男性>420μmol/L，女性>360μmol/L，即称为高尿酸血症。高尿酸血症可分为原发性和继发性两大类，前者的病因不明，继发性者指继发于其他疾病的高尿酸血症，如肾功能不全、白血病、淋巴瘤以及化疗药物导致大量细胞破坏等。因此，对于血尿酸高的病人，应仔细寻找有无这些疾病的存在。
三种类型致肾损害
高尿酸血症引起肾损害相当常见，尿酸引起的肾损害可表现为三种类型，即慢性尿酸性肾病、尿酸性肾石病和急性尿酸性肾病，三者可互有重叠。在显微镜下观察，100%的痛风患者都有慢性肾损害，这主要是由尿酸盐结晶沉积于肾组织以及尿酸盐结晶阻塞肾小管所致。
慢性尿酸性肾病可表现为腰痛、夜尿增多、多尿以及高血压等，尿液检查可见到少量蛋白尿和血尿。但值得注意的是，多数这类患者并无任何症状，直到出现严重肾损害，甚至尿毒症阶段，才被发现。
急性尿酸肾病是体内尿酸生成急剧增加所致，常引起急性肾衰竭。
痛风病人肾结石发病率比普通人高许多倍，血尿酸水平越高，患肾结石可能性越大。反之，如果您有肾结石，也别忘记查一下血尿酸。肾结石患者常有腰及上腹部间歇发作性疼痛，疼痛向同侧腹股沟、睾丸或大阴唇放射，尿中常常有鱼子样红褐色结石排出，但也有半数患者无任何症状。尿液检查可发现血尿，并发尿路感染时则有脓尿。巨大结石可引起肾盂积水，引起梗阻性肾病。尿酸结石X线能透过，不能在普通X线平片中发现，需通过B型超声、CT或肾孟造影才能确诊。
