美国研究人员4日在《科学》杂志上报告说，他们发现了一个新的肿瘤抑制基因，这个基因的突变与儿童中十分常见的肾母细胞瘤有关，这一发现将有助于医生更准确地对此类肾癌患者进行治疗和预后。
儿童肾癌中有九成以上属于肾母细胞瘤，全世界的儿童中大约每1万人中就有1人患有肾母细胞瘤。马萨诸塞综合医院的研究人员说，儿童肾母细胞瘤中约30%都与这个名为wtx的基因突变有关。
研究人员介绍说，肾母细胞瘤的发病年龄通常在5岁左右，一般通过肾切除手术和化疗，术后存活率约为80%。另外约有20%的患者会出现肿瘤复发，导致死亡。如能提前通过检测鉴别这个关联基因是否发生突变，可以帮助医生更好地预测肿瘤复发危险，制定针对性更强的治疗方案。
研究人员指出，wtx基因位于人体内决定性别的x染色体上，它所处的特殊位置值得关注。大多数肿瘤抑制基因失去活性通常是因为一个等位基因缺失，同时另一个等位基因发生突变而无法表达。但人类x染色体上的基因本身就只有一个起作用的等位基因，因此研究人员猜测，wtx肿瘤抑制基因可能只需要一个刺激因素，就能导致失活。这一发现表明，x染色体上的基因对于癌症的影响超出原来的估计。
