由于睾酮具有促进前列腺生长的作用，所以激素疗法的目的就是要防止癌细胞和正常前列腺组织接受男性激素的刺激。如果失去睾酮刺激，病变组织的体积将会发生萎缩，这至少能够持续两年的时间。同时，患者的症状通常也会逐渐消退，患者的感觉将会改善。但是，癌细胞最终还会“死灰复燃”。
激素疗法只船对前列腺癌起一个缓解作用，不能进行根治。
激素疗法通常用于那些癌细胞已经发生远处转移、其他治疗方法宣告无效的患者。当激素疗法不再有效的时候，世间已经没有办法能够治愈前列腺癌了。如果患者的前列腺癌发现得太晚、手术治疗和放射治疗已经没有希望了，此时医生常常会建议患者选择激素疗法。
目前，临床上主要有四种途径可以阻止睾酮对癌细胞的刺激：
阻止睾丸合成睾酮
应用抗雄激素药物
利用女性激素(雌激素)来阻断睾酮的效应
切断睾酮的来源
