老年性痴呆和老年抑郁症都是发生于老年时期的常见病，但两者实质不同。临床上对于一些抑郁病人不要过急诊断为老年痴呆，而应先治疗抑郁症状，以便作进一步观察。

　　症状方面

　　抑郁症常以情绪低落、失眠、食欲不振、对生活无兴趣为主要症状，并同时有许多身体不适，如全身无力、头晕、心慌等。常有自杀企图。痴呆病人虽然也可有抑郁情绪，但主要表现为记忆障碍，定向力不佳。

　　智能检查表现

　　痴呆患者会尽自己的能力回答问题，简单的题目可能做对，但较复杂的则不会，做错了也自认为是对的。而抑郁症患者则无兴趣做这些题目，不主动回答问题，对患者劝说后，可能做一些题目，测查的结果分数很低，但可以发现，一些难度较大的题目回答正确，反而简单的题目常回答错误。

　　对自己疾病的认识

　　痴呆的患者自觉一切都很好，否认自己记忆力及智能下降。而抑郁症患者常夸大自己的症状，自觉病很重，情绪低落，终日愁眉不展，甚至有自杀企图。

　　抗抑郁治疗后

　　抑郁症患者随着抑郁症状消除，智能障碍明显改善。而痴呆病人智能损害常不可逆。