鼻炎与鼻窦炎都是鼻部的常见炎症性疾病，都会出现鼻塞、流鼻涕、嗅觉减退等症状，这导致很多人把鼻炎和鼻窦炎混成一团，其实鼻炎与鼻窦炎是有区别的。不过需要说明的是，鼻炎、鼻窦炎常常是相互关联的，绝大多数情况都是鼻炎合并鼻窦炎。

　　临床上鼻炎与鼻窦炎大多合并存在的原因是，鼻腔和鼻窦的结构是相互关联的，往往两者相互影响造成恶性循环。

　　从解剖学上讲，鼻腔是前后鼻孔之间的一个通气腔隙，鼻腔内面有鼻黏膜覆盖，鼻黏膜的炎症就是鼻炎；而鼻窦则是鼻腔周围、颅骨与面骨内的含气空腔，左右对称共4对，它们是上颌窦、额窦、筛窦和蝶窦，每个鼻窦都有一个与鼻腔相通的窦口，通过这个窦口，鼻腔黏膜与鼻窦内的黏膜互相延续。

　　在急性鼻炎时，如果治疗不当，鼻黏膜的炎症就可通过鼻窦开口蔓延到鼻窦内，使鼻窦内黏膜产生急性炎症，就是急性鼻窦炎。如果急性鼻炎和急性鼻窦炎反复发作，最后又可形成慢性鼻炎和慢性鼻窦炎。