患者通常有下列自觉症状
一、黄疸：大约半数左右的患者都是因为发现自己皮肤变黄，特别是眼白和脸部发黄，去看医生，做检验才不幸发现。那是因为癌肿压迫到总胆管，使胆汁分泌不畅所造成。通常癌肿发生在胰脏头，黄疸较明显，若病灶在胰脏尾部，黄疸就比较不明显。
二、上腹疼痛，体重减轻且大便呈灰白色。
这是胰腺癌的典型症状，尤其经常出现此三种特征，并合并黄疸时，一定要特别小心。鉴别的重点是“疼痛”，痛点在上腹而不是背部，如果直立起来或平躺时即痛不可忍，弯着腰蜷曲侧卧时就觉得好过一些，几乎就可以合理的怀疑。
三、胃口不佳，有时会出现恶心，呕吐。
初期往往被误诊为肠胃炎或消化不良，食积，因此要再观察其他征兆，才可确定。
四、常感疲倦，有时会出现不明原因的发烧。
