世纪80年代以来，以美国和日本为首的科学家对舞茸（maitake，又名灰树花）的研究取得了突破性进展，给癌症患者带来了全新的治疗手段，取得了较为理想的效果。舞茸中含有以β-（1-6）结合为主链β-（1-3）结合为侧链的葡聚糖和以β-（1-3）结合为主链β-（1-6）结合为侧链的活性葡聚糖，实验证明这些活性葡聚糖可通过活化免疫功能而显着抑制肿瘤的生长；同时还发现纯化的活性葡聚糖只有通过注射才能显效，而舞茸d-fraction（活性葡聚糖和蛋白的结合物）通过口服便可得到理想的效果。舞茸d-fraction无论是化学结构和组成成分或是分子量都有别于从香菇、云芝、灵芝、等其他菇类提取的同类物质，其生物活性也是这些同类物质所无法比拟的。
动物实验和临床实验显示舞茸d-fraction是通过以下几个方面来发挥防癌抗癌作用：
1、活化吞噬细胞、自然杀手细胞、伤害性t细胞等免疫细胞，诱导白细胞素，干扰素-γ，肿瘤坏死因子-α等细胞因子的分泌。
2、诱导癌细胞凋亡。
3、与传统的化学治疗药物（丝裂霉素、卡莫斯丁等）合用，既增加药效，又减轻化疗过程中的毒副作用。
4、与免疫治疗药物（干扰素-α2b）有协同作用。
5、减缓晚期癌症患者的疼痛，增加食欲，改善患者的生活质量。
