癌瘤的作用，放疗和化疗的打击，手术的影响，使很多癌症患者食欲降低，食量减少，导致程度不同的蛋白质热量营养不良，突出表现为体重减轻和血浆蛋白水平降低，影响患者的预后，进一步降低病人的生活质量。很多患者为此心情沮丧，信心受挫。
然而，虽然纠正癌症病人的营养状况并非易事，但了解影响其摄食的原因，并针对不同症状采用相应的营养干预手段，在一定程度上改善病人的生活质量及预后并非奢望。
障碍一，食欲减退
常在癌症发病初期即表现出来，其原因包括癌瘤增大，毒素产生，化疗药物及放射线的作用等。病人的食欲可大为减退，导致进食量锐减，有的仅达到发病前的1/3甚至更少。
对策
应强调少量多餐，每日进餐次数不限，鼓励病人进食，想吃时就吃，并尽是多吃。若在进餐过程中感觉疲倦或不适，可休息片刻后再进食。尽是满足病人对食物及烹调方法的要求并不断变换花样，特别注意色，香，味，形的搭配。注意软硬搭配，干稀搭配。可试用适量的开胃品（如山楂等）以增进食欲。适量增加盐分的摄入对有的癌症患者提高食欲有一定效果，进餐前后应保持轻松愉快的心情。过甜或油腻的食物会进一步降低食欲，应注意避免。
障碍二 味觉改变
产生原因包括癌瘤增大，化疗药物的作用，放射线对味蕾的破坏及缺乏微量元素锌等。
很多癌症病人对甜味和酸味的感觉减弱，而对苦味较为敏感，对咸淡的感觉因为而异，变异较大。
对策
可试用糖或柠檬以增强甜味和酸味，选用香菇，洋葱等味道独特的食物。尽是不用或少用苦瓜，芥菜等苦味重的食物，并根据病人对咸淡的感觉调节食盐的用量。我们曾观察到，采用凉拌菜并加以适量的调味品对味觉改变较大的癌症患者有吸引力。这样的食物搭配虽不能提供足够的营养，但往往可改善癌症患者的胃口，在其口味“怪异”的不利情况下，为他们开户一道摄食之门。
