物理降温是指小儿高烧时（３９℃以上），不用吃药和打针，利用人工散热使体温下降的方法。主要目的是使患儿不致于由于高热而引起抽风。
物理降温的方法是用冷敷或温酒精擦浴，方法简便易行，一般家庭都能做到，对患儿无损伤，一般应用于小儿突然高烧时，或手头无退烧药又不能马上去医院，或虽去看过病，吃退烧药、打针仍高烧不退时。采取物理降温法帮助退热时，不要退的太低，一般降到３８～３８。５℃之间，因温度在３８。５℃以上即有高烧抽风的可能性。
小儿正常腋下温度为３６～３７℃。３个月以下的小婴儿，特别是新生儿体温调节不好，正常时体温受环境影响较大，如室温过高，喂奶和哭闹之后，穿戴太多，盖的太厚等皆可使体温暂时升高达３７。５℃左右。此年龄阶段如发生高烧不应给退烧药，因吃退烧药后常出汗较多，手脚发凉，以致虚脱。常用的物理降温的具体方法是将冷水浸过的毛巾拧干，然后敷于患儿前额部，待毛巾变温后，更换冷毛巾。在此同时要注意给孩子喝水，使四肢保暖，待体温接近正常，应随时撤掉毛巾。
３～６个月的小儿发烧时反应比较强烈，温度可达３９～４０℃。出现高烧时，可适当给些退烧药，并同时使用冷毛巾敷额部或枕冰枕头的物理降温方法；使温度降到３８℃左右为止。
６个月～３岁的小儿发高烧时最容易抽风，特别是有过高烧抽风历史的孩子，体温不能超过３８℃，要积极降温。物理降温时，除用冷敷、冰枕头外，还可采用温酒精擦浴法，具体作法如下：将消毒外用的７５％酒精加一半温水，用棉球沾上述溶液擦浴，使其挥发散热降温（没有酒精时，可用白酒代替）。擦浴重点为腋窝下和大腿根，然后是四肢和背部。注意不要擦头部和胸部。头部仍用冷毛巾敷，避免酒精进入眼中。在进行酒精擦浴时，最好用热水袋或棉被保暖脚部，以防血液循环不好。另外擦浴时不要全身暴露，要擦一处盖一处，避免再次着凉。酒精擦浴全过程大约１０分钟（每处约擦２分钟）。在擦浴过程中要随时注意患儿面色，如有苍白或青紫色发生，应停止擦浴。浴毕要尽量多喂水或饮料，促进排尿，以使带走部分热量。３０分钟后再试体温，降的不多可反复擦。
３～７岁的幼儿高烧时也可发生抽风，但相对少多了，高烧时的处理方法与６个月～３岁的小儿相同。
不过物理降温只是对症疗法，要想根本解决问题，还是要彻底治病。
