当今，抗生素在儿科临床得到广泛使用，因细菌感染的腹泻病已有所减少，而由病毒所引起的婴幼儿腹泻就显得颇为突出。其中以轮状病毒所致的婴幼儿秋季腹泻最为典型。
腹泻以全球性、季节性、流行性和自限性为特征。临床多发于深秋初冬季节，最喜侵犯6个月至2岁的婴幼儿，以起病急，病情重，发热，上呼吸道症状重，呕吐多，腹泻频，排洗米水样或蛋花汤样水便，常伴失水酸中毒等全身症状为其特征。
医学调查发现，人乳喂养的孩子较少发病。这是人乳中含有特异性的分泌型免疫球蛋白抗体的缘故。
秋季腹泻的传播途径主要是通过消化道传染，因疾病早期30￣50％的患儿有上呼吸道感染症状，所以有人认为呼吸道传播的可能性也很大。引起腹泻的人类轮状病毒有a、b、c、d四个血清型，四型间无交叉免疫性，所以可以重复感染。
婴幼儿感染轮状病毒后，经过1－3天发病，病初几乎每个孩子都有呕吐现象，持续2-3天。多数患儿有发热，体温多在38-40℃之间，持续1-4天。病后2天出现腹泻，大便每日10次左右，水样便或蛋花样便，呈花绿色或乳白色，可有少量粘液，无脓血，无腥臭味，本病为自限性疾病，腹泻多在病后4-7天自愈，少数孩子腹泻可持续20多天。有个别病儿可发生猝死，可能与并发心肌炎有关。
秋季腹泻是病毒感染引起的，所以服用抗生素有害无益。本病病程不长，如果家长在这几天做好饮食喂养和口服补液，通常不会发生问题。
如果患儿有食欲，就应该继续喂养，母乳喂养的孩子仍哺母乳；人工喂养的孩子，应吃去乳糖的奶粉，或1／2稀释牛奶；已添加辅食的孩子可吃稀粥或面片，吃过后粪便量增加也无防，因为腹泻儿仍可吸收摄入糖的80％，蛋白质和脂肪的60％，所以继续喂养对腹泻儿有利。
给孩子喂口服补液盐水应该耐心，少量多次地喂，每2～3分钟喂一次，每次用匙喂10～20毫升；这样积少成多，约4～6小时即能纠正脱水。
如果孩子对口服补液不耐受，或腹泻程度加重，就应该带孩子去医院看儿科医生，用静脉输液的方法补液。
