湿疹按病情发展一般分为三期：急性、亚急性和慢性。不同的阶段有着不同的临床症状和表现，其中以急性和慢性湿疹的特征格外明显。

　　急性湿疹：发病较快，可发生于体表任何部位，常见于头面、 耳后、四肢远端、手或足露出部位及外阴、肛门等处，多对称分布。表现为原发性及多形性皮疹，初发病时可见多数散在的水肿性红斑，边界不清，在红斑上发生小丘疹、丘疱疹或小水疱；或在早期出现大量的红丘疹、丘疹或小水疱，密集成群，边界不清。

　　由于瘙痒难忍，患者常会搔抓或摩擦患处，其皮疹顶端破后呈明显点状渗出及小糜烂面，浆液不断渗出。此时如处理不当，可引起全身泛发性湿疹。一般如处理得当，可在2~3周后皮疹减退，渗出减少或停止，得以痊愈。但易反复，有发展成慢性湿疹的倾向。

　　亚急性湿疹：急性湿疹发作后，如果患者末能得到进一步适当处理，则很可能转为亚急性湿疹。

　　此时期的皮损炎症较轻，以小丘疹、鳞屑和结痂为主，仍有少数丘疹或小水疱，轻度糜烂渗出或有或无，自觉有不同程度的瘙痒。

　　慢性湿疹：慢性湿疹由亚急性湿疹发展而来，也可以由急性湿疹转化而来。

　　此时的主要病变特征为：慢性湿疹可发生于身体任何部位，常见于小腿、手、足、肘窝、外阴、肛门等处。患处皮肤增厚、浸润，棕红色或暗红色，表面粗糙，覆有少量鳞屑，或呈苔癣样变。有时亦有丘疹、丘疱疹散在，抓破后仅有轻度渗出结痂。病变处常有色素沉着，亦有色素脱失。