现在,人们将目光主要集中在更为灵敏的PSA身上,但这是必要的吗?在我国,前列腺癌的发病率逐渐提高,人们对这种癌症也越来越重视。

人们对这种癌症也越来越重视。为了争取早期治疗的时机,从而延长寿命、提高生活质量,越来越多的医生建议人们在常规体检中进行癌症筛查,一般筛查手段主要包括直肠指诊和前列腺特异性抗原(Prostate Specific Antigen , PSA)测定。前者虽然简单易行,但由于指诊发现的前列腺癌往往已是进展期,难以达到早期发现的目的,因此目前已渐渐淡出。

PSA筛查或致过度诊断

一般来说,前列腺癌是一种相对惰性的肿瘤,进展缓慢,多数患者的死亡原因并非该病所致。尸检结果显示,大于50岁的死者中有30%患有隐匿性前列腺癌;这个比率在70岁以上的死者中升高到了70%。可见,尽管前列腺癌非常常见,但多数情况下似乎并不影响患者的自然寿命。

由上述事实看来,通过筛查诊断前列腺癌有可能陷入“过度诊断”的危险。为此,欧洲和美国的研究人员分别进行了大规模调查,以期判断PSA筛查是否降低了前列腺癌患者的死亡率。然而两家结果并不相同:欧洲的研究显示,PSA筛查还是降低了癌症死亡率;而美国的调查报告却没有观察到同样的结果。总的来说,PSA筛查前列腺癌的收益仍不明。

而且,PSA也有其自身的问题。一方面,PSA的假阳性率太高,大多数经PSA测定疑诊为前列腺癌的患者事实上并没有患癌,前列腺增生、前列腺炎、尿路操作等之后的PSA水平都会升高。另一方面,PSA正常也不能除外前列腺癌的诊断。