酒精性脑萎缩指慢性酒精消耗所致的大脑组织不可逆的减少。对本病是否构成一独立的临床病理疾病有争议。有一些作者认为酒精性脑萎缩是一病理性概念，这一名词最早来源于脑造影术的研究。特指相对年轻酗酒者、临床有或没有大脑病变症状，脑造影术表现有侧脑室扩大、额叶脑沟加宽的情况。现代影像学有相应的发现。
其发生机制不详，可能与酒精对脑的直接损害及营养障碍，尤其是维生素b1的缺乏有关。多见于长期大量饮酒的男性中老年人。发病隐匿，缓慢进展。早期常有焦虑不安、头痛、失眠、乏力等。逐渐出现智力衰退和人格改变。此外，部分病人还可合并有周围神经病变、肌肉萎缩，甚至出现震颤、幻觉、妄想和癫痫发作等严重酒精中毒的表现。头颅ct示侧脑室对称性扩大，脑沟、半球间裂和外侧裂增宽等脑萎缩的表现。
胃黏膜
酒精性脑萎缩病患者患病以酒依赖最为常见，表现为长期反复饮酒，对酒有强烈的渴求，停酒后有肢体震颤、静坐不能、恶心呕吐、大汗或易激惹等症状。继续饮酒后症状虽可缓解，但由于需要随时饮酒，势必导致酒量增加，病情愈加严重。长期饮酒还可使病人在精神方面出现焦虑、抑郁，甚至悲观厌世。在躯体方面则会导致胃炎、脑萎缩、癫痫、胎儿酒精中毒综合征等。
酗酒伤身的道理众所周知，但酒精对大脑的损害却很少引起重视。近年来，酒精性脑萎缩患者有增多趋势。酒精之所以损害健康的脑组织，是因为乙醇能直接通过胃黏膜吸收入血，并很快通过血脑屏障进入大脑。酒精是一种亲神经物质，具有神经毒性作用，能直接杀伤脑细胞，使之溶解、消亡、减少。长期饮酒者脑细胞死亡速度会越发加快，脑萎缩也会越来越严重。伴随脑血流量的减少，脑内葡萄糖代谢率、脑神经细胞活性均减低，大脑功能随之衰退。
确已证实大量无节制地饮酒，对机体许多器官系统均有很大的损害作用，神经系统是酒精滥用致病的主要靶器官之一。
