素有冠心病“救命药”之称的硝酸甘油，因其缓解心绞痛快速有效而家喻户晓。但常有冠心病患者，在当天舌下含服了硝酸甘油片后，次日凌晨却会出现严重的心绞痛，送医院急救后才转危为安。因为这种现象常出现在凌晨“零时”左右，而被称为“零时效应”。
以硝酸甘油为代表的硝酸酯类药物是临床上缓解心肌缺血的基础药物，也是“对付”心绞痛最古老、最常用的特效药，一般是安全的。之所以会出现这种危险，是由于患者未能正确掌握用药原则。
通常，为了预防因服用硝酸酯类药物出现耐药，患者多数会采用间歇用药。然而，这是利弊共存的做法，不适用于不稳定性心绞痛和严重心功能不全患者的治疗。因这类患者多在白天用药，深夜或凌晨时分属于间歇期，间歇给药，会使此时硝酸酯药物浓度降低至最低水平，从而丧失疗效，造成血管收缩、血压升高、心肌缺血加重，反而会促使心绞痛急性发作，甚至诱发猝死风险。
不过，“零时效应”是能避免的。第一，凌晨或白天心绞痛频发而晚上发作很少的患者，可结合服用短效、长效制剂;第二，对于24小时内不分白天黑夜均有心绞痛发作者，则宜选择作用时间短的药物;最后，对清晨起床活动后易发生心绞痛者，宜于起床前舌下含服消心痛。
