最近，报章媒体不断讨论如何诊断或该做什么心脏检查才能预防心脏猝死，尤其是年轻运动员或国民服役军人，这是可以理解的，因为任何心脏猝死事件都是让人悲痛惋惜的，对家人、社会和医学团体造成很大的影响和冲击。

　　在探讨该做什么样的心脏检查才能预防这类突发性事件，我们首先应该了解哪一类心脏病能导致猝死以及这些疾病在哪个年龄阶段最常发生，这样才能达到最大效果和医药成本效益。世界上每年有很多人经历心脏性猝死，单在美国每年就有46万名罹患者，欧洲30万名，新加坡800名，也就是说在新加坡每10万人当中就有15名患者，这个比例在35岁以下则更低，即每10万人只有1.3例。换句话说，心脏猝死在年轻人身上属于极罕见。

　　多种病因会增加猝死几率

　　其实，心脏猝死不完全是随机性事故，在所有人口当中，一般人每年的几率少于0.5%，但如果一个人有多种危险因素，包括糖尿病、高血压、吸烟、高脂血症等，每年几率则升到2%，如有心脏病史则为5%，心力衰竭20%。

　　心脏猝死病因在35岁以上患者几乎90%是由冠心病引起。死因是由于冠状动脉粥样斑块的破裂，以及随即发生的血栓形成造成急性心肌梗死和严重心律失常而导致。这些病患者可以在临床上无先兆，或只有血管轻中度狭窄病变(狭窄度低于75%)中发生。这些引发冠状动脉闭塞并导致死亡的不稳定斑块，我们医学称之为“易损斑块”。

　　从临床角度来看，要测出哪些病人是否有血管狭窄病变，甚至于是否有“易损斑块”，至今还是个莫大的挑战。目前冠心病测试法种类繁多，其中包括传统的X光平面、平板运动负荷测试、超声心动图负荷测试、核素心肌灌注，还有最新的64排断层扫描(MSCT)、磁共振血管扫描(MRI)，甚至有侵入性的血管内超声成像(intravascular ultrosound)、光学相干断层成像(optical coherence tomography)等来探测“易损斑块”，简直是五花八门，应有尽有。