静息心电图：发作时才有用
在安静状态下描记的心电图，又叫静息心电图，是诊断冠心病时最常用的检查，这种方法简便、无痛苦，但缺点是敏感性不高，也就是说，如果没有心绞痛发作，一半的冠心病患者心电图表现正常。如果在心绞痛发作时检查心电图，一般90%以上可以出现心肌缺血的改变，待心绞痛缓解后心电图又会逐渐恢复正常。这就是心电图检查的不足之处———由于检查时间较短，很难捕捉到心绞痛发作时的心电图表现。
动态心电图：连续观察一两天
普通心电图只能记录安静状态下短时间内的心电变化，对发作性或一过性心肌缺血的诊断比较困难，但如果连续监测患者的心电图变化，又称Holter，就能及时捕捉到心电生理异常的表现。
Holter可连续记录患者24—48小时内，甚至更长时间的全部心电图，无论是心肌缺血还是心律失常，无论是持续性还是阵发性发作，都可以通过这种检查被发现。而且，还可以将心电图出现改变的时间，与患者当时的活动及症状相对照。例如，动态心电图可以记录患者在各种状态下的心电图变化，如进餐、上楼、休息、跑步等，便于分析患者的心脏储备功能和各种状态下的反应性;还可通过心电图与症状结合分析，鉴别患者不舒服的原因。不过，Holter的缺点是，不能给缺血心肌进行准确定位。
负荷试验：人为诱发心脏缺血
除了正在住院的病人，绝大多数冠心病患者在心绞痛发作时，都很难及时赶到医院，接受心电图检查。所以，可以在做好抢救准备的情况下，通过服用某些药物、增加运动负荷，诱发患者的心脏发生缺血，同时进行心电图检查，观察心脏的“表现”，这叫做“心脏负荷试验”。其中运动试验是临床最常用的心脏负荷试验，它的原理是，让患者进行体力活动，加快心率，增加心肌耗氧，诱发心肌缺血。适用于临床高度怀疑冠心病，但在安静状态下心电图正常的患者。以平板试验为例，患者在带有能自动调节坡度和转速的转动平板(类似于锻炼身体用的跑步机)上跑步，医生持续观察患者的心电图改变。每当运动负荷增加，均记录心电图的变化，同步测量血压。
需要注意的是，负荷试验是通过各种方法诱发心肌缺血，这对病情较重的患者很危险，因此，为了安全起见，属于以下情况的患者不适合做运动试验：1.不稳定心绞痛;2.急性心肌梗死急性期;3.严重心律失常;4.心功能不全;5.血压高于180/110毫米汞柱。在文章开头提到的王大爷，很可能是不稳定心绞痛发作，所以不能做负荷试验，需要经过积极治疗，待心绞痛症状缓解后才能做这项检查。
