科学家认为牛奶中的一种物质可能是世界各地成千上万个心脏病例的病因。科学家通过对根西和泽西两个海峡群岛岛屿上的居民的心脏病例研究来引证上述理论。该理论最先由新西兰科学家麦克拉克兰博士提出。
麦克拉克兰博士集中研究了酪蛋白，在牛奶中有4种不同的酪蛋白。他认为其中一种叫做贝塔-酪蛋白a2的酪蛋白对人无害，但是其他三种，特别是a1，都和心脏病有关。麦克拉克兰博士指出，芬兰人在世界上消费a1酪蛋白最多，所以心脏病发病率最高。
相反，在日本牛奶中含a1酪蛋白最少，所以心脏病发病率最低。英国牛奶中的a1酪蛋白较多，所以心脏病发病率较高。麦克拉克兰博士认为a1更容易在血液中分解，所以能够对动脉造成损害。他还指出这种酪蛋白还和儿童糖尿病有关。
