骨性关节炎是一种以局灶性关节软骨退行性变、骨丢失、关节边缘骨赘形成、关节畸形和软骨下骨质致密为特征的慢性关节疾病，又称骨关节病、退行性骨关节病、肥大性关节炎等，是中年以后最常见的一种慢性关节炎。

　　本病任何地区均可发病，男女发病率相同，但男性发病较女性早。从严格意义上讲本病原因不清，较为明确的相关因素有以下几点：

　　年龄

　　年龄增长是骨性关节炎明显的诱发因素之一，随年龄增长可能出现以下情况：肌肉功能减退，神经和肌肉运动不协调，容易引起关节损伤；骨和关节软骨无机物含量增高，骨骼的弹性和韧性减低；关节的血流减少，增加释放降解酶，破坏细胞外基质而导致软骨退变。

　　损伤和过度使用

　　膝关节损伤是膝关节骨性关节炎的常见病因。某些职业、剧烈运动、髋关节先天畸形、骨折复位不佳、反复的轻微损伤等均可使整个关节或局部形成过高的压力，从而破坏软骨基质及细胞。

　　雌激素

　　50岁以后的女性比同龄男性发生骨性关节炎的几率要高，流行病学研究显示，用雌激素的妇女比不用者发生放射学骨性关节炎的要少。关节软骨中有雌激素受体，雌激素可能影响调节软骨分解和合成代谢的促炎细胞因子的水平。