肺炎不仅是危害极大的呼吸道疾病，而且有很大的传染性。病菌是肺炎的病因中最主要的因素，也是肺炎容易传染的根本原因所在。通过对肺炎的病因的长期临床观察发现，引发肺炎的病菌主要有肺炎球菌。

　　肺炎球菌常寄居于正常人的鼻咽腔中。仅少数有致病力，是最主要的细菌性肺炎的病因。矛头状，成双排列，又名肺炎双球菌，在咳痰或脓汗中，有单个存在，成双或短链状排列，在液体培养基因常呈短链。

　　在机体内形成荚膜，革兰氏染色阳性。兼性厌氧，营养要求高。在含有血液或血清的培养基中才能生长。最适温度37.5℃，最适ph为7.4～7.8.初次培养需要co2箱,因5～10%菌株需要较高浓度的co2。在血液琼脂平板上可形成细小,灰色,有光泽的扁平菌落,菌落周围有草绿色溶血环。

　　该细菌可产生自溶酶,培养时间稍久,即出现溶菌现象。这种溶解过程可被表面活性剂大为加速,如加入胆汗或1%去氧胆酸钠或牛磺胆酸钠,可在室温或37.5℃5～10分钟内出现溶菌现象。胆汁溶解试验用于本菌与草绿色链球菌鉴别的。

　　在抗生素尚未问世以前，肺炎曾是人类的头号杀手，随着医学技术的进步，对肺炎的病因深入了解，肺炎也已经是可以治愈了。但要指出的是，肺炎的病因还是相当复杂的，在婴幼儿、老年人以及免疫功能受损的患者中，肺炎的死亡率依然很高。