癫痫的病因多种多样，临床上根据病因情况可将癫痫分为特发性、症状性及隐源性三种，后两者都属于继发性癫痫。特发性癫痫是指根据目前的知识和检查技术未能找到任何明确病因的癫痫，该类型癫痫可能与遗传因素有关；症状性癫痫指存在脑部明确的致痫病灶者；隐源性癫痫是指根据目前的知识和信息，疑为症状性癫痫，但未找到确切病灶者。

　　继发性癫痫的病因包括中枢神经系统发育异常、感染、缺氧、占位性病变、外伤、中毒、血管性疾病、神经系统变性疾病如脱髓鞘病以及代谢异常均可引起癫痫，免疫性神经损害在破坏神经元和白质，影响神经电生理的稳定性的同时，还可引起神经胶质细胞增生对癫痫灶的形成有促进作用。如果原发病处于进展期，这时癫痫的发作仅作为原发病一系列临床表现的一部分，不需另作诊断；当原发病稳定静止后仍出现癫痫发作，则可根据病史等做出继发性癫痫的诊断。