多动症是注意缺陷多动障碍（adhd）的简称。据统计，美国有3%至7%的学龄儿童患有adhd，而在中国，针对7项调查的分析结果表明，学龄儿童的患病率为4.31%~5.83%，也就是大约每20个学龄儿童就有一人患病。
据研究，超过60%的儿童adhd有共病现象，常见的共病有品行障碍、对立违抗性障碍、焦虑障碍、情感障碍、学习障碍、抽动症、抽动秽语综合征等。由于患病的儿童长期注意力涣散、活动过度、冲动任性，会使学习的效率下降，导致在校学习成绩差，有的孩子还会出现低自尊、性格孤僻等问题。
到青春期时，一系列更严重的问题可能出现，如滥用药物、逃学，甚至反社会行为。中山大学附属第三医院儿科主任、儿童发育行为中心主任邹小兵表示，一项正在进行中的研究对广东本地100多名少年犯进行了调查，请他们的父母回顾他们小时的行为，结果发现其中近50%在小学或中学时曾经有过adhd的症状。
多动症在儿童期发病，许多家长认为多动症可以随着年龄的增长“不治而愈”，但事实并非如此。随着年龄的增长，很多注意缺陷多动障碍患者的自制力会逐渐增强，同时也会找到一套应对的技巧来掩饰他们的症状，因此多动和冲动的症状会慢慢缓解。“然而，约一半患者的注意力缺陷问题会持续到成年。”邹小兵说，“这会使他们难以较好地完成工作任务，进而造成收入低下、无法维持固定的工作等后果。”美国哈佛医学院对近30个国家中两万名成年人进行的调查显示，adhd成年患者每年因病耽误的工作量相当于比一般人少工作22天。
