老年性痴呆起病于50～60岁，病情隐匿并且逐渐进展，难以确定起病时间。临床以记忆功能障碍，语言功能恶化和视觉空间缺陷为特征并呈进行性发展。除非到了疾病的晚期，运动和感觉功能异常、步态异常和抽搐并不常见。下面是老年性痴呆的3种表现。

1.情感常淡漠，也可表现欣快、焦虑或抑郁。可有颞叶功能障碍（如视觉失认，不能识别亲人或镜子中的自我，反复触摸眼前的物品，进食过多，随便乱吃）等。少数病人的神经系统损害可导致失语、失用等，也可出现帕金森病和强握、吸吮等原始反射。

2.晚期患者表现为丧失以往的社交风度，如坐立不安、不修边幅和卫生不佳等。精神症状突出，如抑郁、淡漠、焦躁或欣快、精神病伴偏执狂等；主动性减少，自言自语，害怕单独留在家里；出现片断妄想，如怀疑自己年老的配偶有外遇；妄想和古怪行为，如怀疑子女偷自己钱物，把不值钱的东西当作财宝藏匿；忽略进食或贪食，常见失眠或夜间谵妄。

3.部分老年性痴呆患者出现癫痫发作。检查可见椎体外系肌强直和运动迟缓。老年性痴呆罕见的晚期特点包括肌阵挛、痉挛、巴氏征阳性或轻偏瘫等，以后出现缄默症，尿便失禁和卧床状态等，典型者出现症状后5~10年死亡。