老年痴呆症是一种进行性发展的脑部疾患，以记忆力减退、语言功能损害、感情障碍等为主要症状，其次还会出现思维协调和控制力减弱、注意力不集中等症状，临床上根据症状出现先后顺序和严重程度可将老年痴呆症病程分为以下三期。

　　健忘期

　　此期以确切的记忆力减退为特征，对日常生活没有严重影响，情绪变化主要表现为焦虑不安，有一定的精神负担，在这早期的健忘性临床表现中有些病人的情绪不再继续发展，通常称为：“良性衰老性健忘症”。但多数病人其病情进一步发展进入第二期。

　　精神紊乱期

　　此期记忆进一步丧失，出现严重的近记忆力减退，伴有逐渐增加的定向力障碍，偶尔在外出活动中找不到家门或经常夜间起床小便后找不到房门，这是早期空间定向障碍表现。在这一期中。有时精神异常及少言寡语等表现。

　　痴呆期

　　失语、各种记忆力，定向力极差，焦虑不安和思维过程紊乱等严重异常表现。意味着中枢神经系统功能严重受损。此期患者丧失生活自理能力，在这一期的患者需要家人的良好照顾。