老年痴呆症是一种持续性高级神经功能活动障碍,简单点说就是在没有意识障碍的状态下,记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面发生了障碍。老年痴呆症常常发生在50岁以后,起病隐匿,发展缓慢,往往是以逐渐加重的健忘开始,如果不注意,通常不容易发现。常听有些老年人说:“老了,记性不行了,不中用了。”这其实可能就是老年痴呆症的先兆。按照病情的发展,老年痴呆症可大致分为三个阶段:

第一阶段(健忘期)

这个阶段的表现是记忆力明显减退,例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等,慢慢地连往事也遗忘了。与此同时,思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低,但有时还可以保持过去熟悉的工作技能。

第二阶段(混乱期)

这时除第一阶段的症状加重外,很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重,很容易迷路。常见的还有穿衣也很困难,或把裤子当衣服穿;不认识朋友或亲人的面貌,也记不起他们的名字,不能和别人交谈,尽管有时会自言自语。

第三阶段(极度痴呆期)

病人进入全面衰退状态,生活不能自理,如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾,大小便失禁。

对于老年痴呆症至今还没有特效药物和治疗方法。临床上常使用可以增加乙酰胆碱数量的药物来治疗,从而改善病人的智力、行为能力和控制情绪能力,提高病人的生活质量。除了必要的药物治疗之外,家庭治疗和护理也非常重要。因为目前,老年痴呆症尚未列入医疗保险和商业保险,因此许多家庭只能把患有老年痴呆症的老人关在家中,以防走失、出事,或请人护理。调查表明,一个家庭用于重度老年痴呆、生活不能自理的老人的护理费用,一年约需2万元,如果长期住院治疗,费用将会更高,这是普通家庭难以承受的。而配偶、子女如何做好老年痴呆症病人的家庭治疗和护理,对他们病而不弃,让他们安享晚年,颇有学问。

l.语言沟通

家人在与病人讲话之前要先说明自己是他(她)的什么人,这样便于沟通;对病人说话要慢慢说,而且要说得很清楚,千万不要大声喊叫,这样可能刺激病人的情绪,导致病情恶化;不要命令病人做什么事情,对病人说话句子要简短、清晰,不要把他们弄糊涂了;要有耐心,千万不要着急,跟病人说话时,如果他们一次没有听懂,可以慢慢重复两三遍,直到他们明白为止。

2.非语言沟通

我们的行为、举止、表情要保持自然,不要夸张;与病人交谈时,要看着他们的眼睛,保持适当距离,因为靠得太近,他(她)会感到害怕,离得太远,他(她)又听起来费劲;我们如果要接近他(她),动作宜尽量轻,而且要从正面走近,不要从后面接近,否则很容易吓到他(她),导致情绪失控;微笑、亲切的目光和表情,这些都给病人以鼓励。

病人的家庭治疗和护理

l.要有专人按时安排病人吃饭、服药、休息和外出活动,最好设置一个时间表。如果家人没有时间负责的话,要向护理人员或者保姆交代清楚。

2.将药品放在固定的地方,并贴上标明药品名称、用法、剂量的标签。

3.在衣柜和抽屉上贴上标签,上面写明里面的物品名称。衣柜和抽屉中的东西要码放整齐,以便患者需要时及时找到。

4.在显而易见的地方,贴上提示字条,以免病人外出时忘记关掉家用电器的电源、煤气阀门和大门等。

5.给病人带上标记家庭地址、联系电话和回家路线的卡片,以备不时之需。如病人外出时发病,可以依据卡片勾起回忆,好心人也能够将病人护送回家。

6.将重要电话号码做成卡片放在显眼的位置,还要在电话号码的旁边贴上该号码使用者的照片,因为研究发现有些患者识人的能力衰退得不太严重。

如果在生活中对老年人的饮食营养、健康、社交等方面多加注意,老年痴呆症是可以预防和减少其发生几率的。美国医学专家公布的最新研究结果显示,阅读、看电影、散步、外出用餐、访友等休闲活动可能有助于降低罹患阿尔茨海默症(又名老年痴呆症)的风险。研究将种族、教育、职业等因素考虑在内,经常参与休闲活动的老人患老年痴呆症的风险比其他人低38%。在各种休闲活动中,诸如阅读之类的智力活动对预防老年痴呆症的作用最大,其次是社会性活动和体力活动。